Hat évre börtönbe megy a volt ausztrál püspök, aki szexuálisan bántalmazott két fiatal őslakost

Hat és fél év börtönbüntetésre ítélték Christopher Saunders volt ausztrál katolikus püspököt, szexuális bántalmazásban találták bűnösnek, amelyet két fiatal őslakos férfi ellen követett el, írja a BBC. Ő az egyik legmagasabb rangú katolikus vezető a világon, akit szexuális zaklatással vádoltak. Püspökként az ausztrál őslakosok tanácsadó-bizottságának az elnöke is volt.

Saunderst először 2020-ban vádolták meg, ekkor lemondott püspöki tisztségéről. Ekkor nyomozott a rendőrség, de az eredménytelenül zárult. Később viszont maga Ferenc pápa rendelt el vizsgálatot Saunders ügyében, majd a rendőrség új nyomozást indított, ezután viszont már vádat emeltek. Most egy rendbeli nemi erőszak és 12 rendbeli szeméremsértés vádjában találták bűnösnek, amelyeket 2010 és 2019 között követett el. A 76 éves férfi hatéves börtönbüntetéséből 2031 februárjában feltételesen szabadlábra kerülhet.

A Nyugat-Ausztrália államban folytatott tárgyaláson elhangzott, hogy Saunders szándékosan behálózta a két fiatalt, és hiányos ruházatú összejövetelekre hívta őket. Alkohollal is kínálta őket, gyakran egyházi forrásokat és egyházi tulajdonú ingatlanokat használva mindehhez. Az egyik sértettet többször megcsókolta és molesztálta, másikukat orális szexre is kényszerítette.

Az egyik áldozat a bíróságnak küldött nyilatkozatában azt írta, még mindig nehezére esik beszélni a történtekről. „Egy játékszer voltam, amit használt” – írta az áldozat, „lüktet tőle a fejem, annyira fáj”, fogalmaz. „Megbíztam benne, mert azt hittem, azt akarja, hogy jobb ember legyek.”

Martin Flynn az ügy bírája szerint Saunders azt állította, hogy kiáll a fiatal őslakos férfiakért, ehelyett azonban visszaélt a hatalmával és kihasználta a sebezhetőségüket. Semmibe vette áldozatait, és tartós károkat okozott nekik – mondta a bíró. A tárgyalás során több gyermekbántalmazási vádat ejtettek, az egykori püspököt felmentették egy harmadik fiatal ellen állítólagosan elkövetett bűncselekmények vádja alól.

Christopher Saunderst 1976-ban szentelték pappá, pályafutása nagy részét az ország északnyugati szegletében, a távoli Kimberley régióban töltötte, majd 1996-ban Broome püspökévé nevezték ki. 2019-ben Ferenc pápa szigorúbb vizsgálatokat vezetett be a katolikus egyházban a szexuális zaklatás elleni küzdelem jegyében.